En les últimes dècades, amb l’auge de la informàtica, la ciutat de Bangalore, la capital de l’estat de Karnataka, s’ha destacat com un dels majors centres de la innovació tecnològica a nivell mundial, sobretot en el camp de la comunicació i la informació. Les grans multinacionals, incloent a la totpoderosa Microsoft, han instal·lat allà importants centres. Una de les raons de l’èxit d’aquest “Silicon Valley Indi” ha estat la capacitat intel·lectual i científica dels informàtics i matemàtics del lloc. Però si en el moment actual Bangalore és la urbs destacada d’aquesta zona del subcontinent indi, en un passat no gaire llunyà la ciutats que destacaven era Mysore i Halebid (135 km al sud-oest i 200 km a l’oest de Bangalore respectivament).

Mysore va ser la capital del Regne de Mysore i ocupava un terç del que avui és l’estat de Karnataka. La història de la regió és complexa i es remunta al segle III d.C. quan l’imperi Maurya de la mà de Chandragupta Maurya va ocupar bona part de l’Índia. L’emperador va acabar abraçant la religió jainista, va deixar el poder i es va retirar a Sravanabelgola, molt a prop de Mysore, fins a la fi dels seus dies. Amb el pas dels temps les lluites successòries pel poder es van fer pujar y desaparèixer diverses dinasties. Les més importants van ser la dels Chalukyas, al segle VI, els Gangas, fins l’any 1024 i sobretot els Hoysala. Aquests últims en el poder fins l’any 1327. Els Hoysala ens han deixat alguns dels monuments més importants del sud indi, amb els temples de Halebid i Belur. L’arribada de l’Islam, de la mà de Mohammed Tughlaq va acabar amb l’imperi Hoysala, encara que per poc temps va ostentar el poder. El 1346 el regne Vijayanagar va prendre les regnes de la regió. Aquesta estirp hindú es va mantenir en el poder fins l’any 1565, quan la dinastia de Mysore Wodeyar la va rellevar. La fundació de la dinastia Wodeyar es remunta a l’any 1399, però durant molt temps va ser vassalla dels Vijayanagar. Fins al moment de la independència índia el 1947 els Wodeyar seguir manant a la regió, amb una breu interrupció entre 1761 i 1799 quan Hyder Ali i el Sultà Tipu, ajudats pels francesos els van prendre el tron, la posterior ajuda britànica va restituir la seu de Mysore als seus antics amos. Amb la Independència el maharajà de Mysore va passar a ser el governador i la capitalitat de l’estat de Mysore es va dissoldre, i el nou estat de la Gran Mysore va prendre com a capital a Bangalore. El 1972 l’estat es va passar a denominar Karnataka.

Pel turisme les fites es concentren a les ciutats de Halebid, Belur, Mysore, Srirangapatna i el lloc de Sravanabelgola.

A Halebid és imprescindible la visita al temple Hoysaleswara, el millor exemple de l’art Hoysala, una obra mestra de l’escultura en pedra, construïda entre els anys 1121 i 1200. A Belur la joia a visitar és el temple Channekeshava, construït en 1116 per commemorar la victòria de la dinastia Hoysala sobre la Chola.

A Mysore l’atracció principal és l’immens palau dels maharajàs Wodeyar. L’edifici actual és obra dels anglesos i es remunta només a l’any 1912, l’anterior edifici va cremar en un incendi el 1897. El mercat és un altre punt de visita obligada, amb l’atractiu i del colorit sector de venda de flors i el de les espècies. Als turons que envolten Mysore s’alça el temple Chamundi, sempre saturat de pelegrins.
A la propera Srirangapatna, el Sultà Tipu la va escollir per erigir la seva seu. Aquí es pot visitar el seu palau de clara influència persa, diverses mesquites, el temple Ranganathaswamy i la mateixa tomba del sultà.
El lloc de Sravanabelgola és espectacular. Una roca grandiosa, de 110 metres d’altura va ser transformada en un dels llocs més sagrats per al jainisme. Una escala tallada a la roca condueix des de la base fins a la part més alta. Allà a l’interior d’un temple s’alça l’estàtua nua de Gomateshvara de 17 metres d’altura. A prop del cim hi ha altres temples jainistes.

Belur guarda l’extraordinari recinte de Channekeshava. Temples, templets, columnes treballades, relleus tallats amb una qualitat exquisida. Tot això és el que trobareu els viatgers i turistes que aneu a aquesta zona de Karnataka. Segur que no us defraudarà.